Samsung Galaxy S26 Ultra vs. iPhone 18 Pro Max: die Flaggschiffe im Vergleich

Schlank oder markant? Das Design der beiden Flaggschiffe

Groß, hochwertig und trotzdem ganz unterschiedlich: Samsung und Apple bleiben beim Bewährten und verpassen dem Design der Flaggschiffe ihre gewohnte Handschrift.

• Das Samsung Galaxy S26 Ultra überzeugt mit einem schlanken Gehäuse aus Armor Aluminum und sanft abgerundeten Ecken. Auf der Rückseite sitzen drei Kameraobjektive vertikal angeordnet auf einer schmalen, leicht erhöhten Kamerainsel. Die weiteren Sensoren sind daneben direkt ins Gehäuse eingelassen.
• Apple setzt beim iPhone 18 Pro Max auf einen Aluminium-Unibody mit einem deutlich massiveren Kameraplateau, das sich über die gesamte Gehäusebreite erstreckt. Darauf sind die drei großen Kameraobjektive in Dreiecksform angeordnet. Für zusätzlichen Schutz sorgen Ceramic Shield 2 auf der Vorderseite und Ceramic Shield auf der Rückseite.

Beim Handling hat Samsung die Nase vorn: Mit nur 214 Gramm und 7,9 Millimetern Tiefe ist das Samsung Galaxy S26 Ultra ganze 35 Gramm leichter und fast einen Millimeter schlanker als das iPhone 18 Pro Max mit 249 Gramm und 8,75 mm. Gerade bei längerer Nutzung ist der Gewichtsunterschied deutlich spürbar.

Farblich hast du bei Samsung die Wahl zwischen Cobalt Violet, Sky Blue, Black und White sowie den exklusiven Farben Silver Shadow und Pink Gold. Apple bietet mit Schwarz, Silber, Polar und Burgunder eine etwas kleinere, aber ebenso abwechslungsreiche Auswahl.

Zwei 6,9-Zoll-Displays mit besonderen Stärken

Gleichstand bei der Bildschirmgröße, aber nicht bei den Extras. Beide Smartphones bieten ein 6,9 Zoll großes OLED-Display mit gestochen scharfer Auflösung. Samsung setzt auf Dynamic AMOLED 2X mit 3.120 × 1.440 Pixeln, Apple auf Super Retina XDR OLED mit 2.868 × 1.320 Pixeln. Dank adaptiver Bildwiederholrate von bis zu 120 Hz laufen Animationen, Games und Co. auf beiden Geräten flüssig.

Spannend wird es bei den zusätzlichen Display-Features:

• Das Samsung Galaxy S26 Ultra punktet mit einem integrierten Privacy Display, das seitliche Einblicke auf deine Inhalte verhindert – praktisch für mehr Privatsphäre unterwegs. Eine Antireflex-Beschichtung reduziert störende Spiegelungen, während der S Pen handschriftliche Notizen und Zeichnungen direkt auf dem Bildschirm ermöglicht.
• Das iPhone 18 Pro Max hat mit bis zu 3.000 Nits gegenüber 2.600 Nits beim Samsung-Modell die höhere Spitzenhelligkeit. So bleiben Inhalte auch bei direkter Sonneneinstrahlung gut erkennbar. Mit der Dynamic Island behältst du außerdem Benachrichtigungen und Live-Aktivitäten im Blick.

200 MP gegen 48 MP: die Kameras im direkten Duell

Für Fotografie-Fans haben beide Flaggschiffe einiges zu bieten. Samsung setzt auf eine vielseitige Quad-Kamera, während Apple mit einem Triple-Kamerasystem und einer besonderen Neuerung bei der Hauptkamera punktet:

• Das Samsung Galaxy S26 Ultra kombiniert eine 200-MP-Hauptkamera mit lichtstarker f/1,4-Blende, eine 50-MP-Ultraweitwinkelkamera und zwei Teleobjektive mit 50 und 10 MP. Dank 3-fachem und 5-fachem optischem Zoom sowie bis zu 100-fachem Digitalzoom holst du selbst weit entfernte Motive nah heran.
• Das iPhone 18 Pro Max bietet drei 48-MP-Objektive für Weitwinkel-, Ultraweitwinkel- und Teleaufnahmen. Das Highlight ist die variable Blende der Hauptkamera (f/1,48 bis f/4,0), mit der du den Lichteinfall und die Schärfentiefe gezielt beeinflussen kannst. Hinzu kommen ein 4-facher optischer Zoom und bis zu 40-facher Digitalzoom.

Für Videos bringt Samsung mit 8K bei 30 fps die höhere Auflösung mit. Apple ermöglicht dagegen 4K-Aufnahmen mit bis zu 120 fps in Dolby Vision und bietet mit ProRes RAW und Apple Log 2 zusätzliche Möglichkeiten für die professionelle Videobearbeitung.

Auf der Vorderseite stehen sich eine 12-MP-Selfiekamera beim Galaxy und eine 18-MP-Center-Stage-Kamera beim iPhone gegenüber. Letztere passt den Bildausschnitt bei Videoanrufen automatisch an.

Snapdragon vs. A20 Pro – zwei Chips mit ordentlich Power

Leistung satt gibt's bei beiden Flaggschiffen. Ob Multitasking, Gaming oder anspruchsvolle KI-Anwendungen – Samsung und Apple setzen auf leistungsstarke Prozessoren, die selbst komplexe Aufgaben mühelos meistern. Im Samsung Galaxy S26 Ultra arbeitet der Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy mit acht Kernen, während das iPhone 18 Pro Max vom A20 Pro Chip mit einer 6-Core-CPU und einer 7-Core-GPU angetrieben wird.

In puncto Rechen- und Grafikleistung hat Apple die Nase vorn: Aktuelle Benchmark-Tests zeigen, dass der A20 Pro schneller arbeitet als der Snapdragon. Besonders bei grafikintensiven Games macht sich die zusätzliche Power bezahlt. Im normalen Smartphone-Alltag liefern aber beide Chips eine hervorragende Performance.

Softwareseitig setzt Samsung auf Android mit One UI, vielseitigen Galaxy AI-Funktionen und zahlreichen Anpassungsmöglichkeiten. Apple bietet mit iOS 27 und Apple Intelligence ebenfalls smarte KI-Features sowie eine nahtlose Vernetzung mit MacBook, iPad und Co.

Akkulaufzeit und Laden: Wer hat mehr Ausdauer?

In Sachen Akkulaufzeit ist das iPhone 18 Pro Max auf dem Papier der Vorreiter. Während das Samsung Galaxy S26 Ultra mit seinem 5.000-mAh-Akku laut Hersteller bis zu 31 Stunden Videowiedergabe schafft, sind es beim iPhone sogar 43 Stunden – ganze zwölf Stunden mehr. Allerdings beruhen die Herstellerangaben auf unterschiedlichen Testbedingungen und sind daher nur bedingt vergleichbar.

Das Samsung Galaxy S26 Ultra punktet dafür beim Schnellladen: Mit bis zu 60 Watt erreicht es in etwa 30 Minuten einen Akkustand von 75 Prozent. Das iPhone 18 Pro Max lädt mit einem passenden Netzteil in rund 15 Minuten auf bis zu 50 Prozent. Damit sind beide Geräte nach einer kurzen Ladepause wieder einsatzbereit.

Kabelloses Laden mit bis zu 25 Watt unterstützen beide Modelle. Apple setzt auf MagSafe und Qi2, während Samsung mit Wireless PowerShare zusätzlich das Laden anderer Geräte ermöglicht, etwa kompatible Kopfhörer über die Smartphone-Rückseite.

Von 256 GB bis 2 TB: So viel Speicher bekommst du

Für Fotos, Apps und hochauflösende Videos braucht es ordentlich Platz. Deshalb starten beide Flaggschiffe mit 256 GB internem Speicher. Samsung bietet das Galaxy S26 Ultra außerdem mit 512 GB und 1 TB an. Damit hast du genügend Kapazität für umfangreiche Fotosammlungen, große Spiele und deine Lieblingsserien.

Apple legt noch eine Schippe drauf: So steht dir beim iPhone 18 Pro Max neben 256 GB, 512 GB und 1 TB zusätzlich eine 2-TB-Version zur Auswahl. Die lohnt sich besonders, wenn du viele hochauflösende Videos aufnimmst oder große Dateien direkt auf deinem Smartphone speichern möchtest.

Eine Erweiterung per microSD-Karte ist bei keinem der beiden Modelle möglich. Alternativ kannst du deine Daten in der Cloud sichern, etwa über iCloud beim iPhone oder kompatible Cloud-Dienste bei Samsung.